ARTIKEL

Rudi Gunawan*

Pendahuluan

Literasi merupakan fondasi penting dalam tumbuh kembang anak, bukan sekadar kemampuan membaca, namun juga memahami, dan mampu mengolah informasi secara baik. Hal tersebut tentunya tidak dapat terbentuk secara instan, melainkan melalui proses panjang yang dimulai sejak usia dini. Salah satu strategi efektif dan menyenangkan untuk mengenalkan literasi pada anak adalah melalui dongeng.

Dongeng bukan sekadar cerita pengantar tidur yang diwariskan para leluhur, tetapi sarana edukatif yang mampu menumbuhkan minat baca, memperkaya kosakata, serta membangun karakter anak. Saat ini, di tengah perkembangan teknologi digital yang begitu pesat, peran dongeng justru semakin penting. Anak-anak kini lebih akrab dengan gawai dibandingkan buku. Tentu saja produk teknologi sebagai penanda kemajuan zaman ini tidak dapat ditampik kebermanfaatannya, namun untuk anak-anak tentunya perlu diawasi dan dibatasi penggunaannya.

Oleh karena itu, orang tua dan pendidik perlu menghadirkan aktivitas literasi yang menarik, interaktif, dan sesuai dengan dunia imajinasi anak. Dongeng menjadi jembatan yang mampu menghubungkan kebutuhan hiburan sekaligus pembelajaran.

Manfaat Dongeng Bagi Perkembangan Anak

Dongeng adalah cerita fiksi yang diwariskan oleh nenek moyang kita. Dongeng sarat dengan nilai moral, imajinasi, dan pelajaran hidup. Cerita dalam dongeng biasanya menghadirkan tokoh-tokoh seperti hewan yang dapat berbicara, pahlawan, peri, maupun makhluk ajaib. Unsur inilah yang membuat anak mudah tertarik dan terlibat secara emosional. Namun dari waktu ke waktu, aktivitas mendongeng oleh para orang tua mulai ditinggalkan; nyaris tidak ada lagi anak-anak yang mendengarkan dongeng dari orang tua nya.

Dalam perspektif pendidikan, dongeng memiliki beberapa fungsi utama. Pertama, sebagai media pengenalan bahasa, di mana anak-anak belajar mengenal bunyi kata, intonasi, serta struktur kalimat melalui cerita yang didengar. Kedua, dongeng mampu merangsang imajinasi yang mendorong kreativitas dan daya kreatif anak. Ketiga, penanaman nilai moral, di mana melalui dongeng si pencerita dapat menyusupkan pesan tentang kejujuran, keberanian, kerja keras, dan empati. Keempat, aktivitas dongeng yang sering dilakukan mampu menciptakan ikatan emosional yang kuat antara si pendongeng dan anak-anak—tentu saja ini merupakan keuntungan tersendiri bagi orang tua yang kerap mendongeng untuk anaknya, maupun guru yang mendongeng kepada murid-muridnya. Dengan demikian, dongeng tidak hanya berfungsi sebagai hiburan, tetapi juga sebagai stimulus pembelajaran literasi, metode pendidikan sekaligus pendekatan psikologis yang efektif terhadap anak-anak.

Dongeng sebagai Strategi Mengenalkan Literasi

Minat baca merupakan langkah awal dalam literasi. Anak yang terbiasa mendengar dongeng akan memiliki rasa penasaran terhadap buku. Mereka ingin mengetahui kelanjutan cerita, melihat gambar, dan akhirnya mencoba membaca sendiri. Dongeng juga dapat memperkenalkan banyak kata baru dalam konteks yang menyenangkan. Anak lebih mudah memahami makna kata karena disertai alur cerita dan ekspresi yang hidup dari si pendongeng.

Sebelum mampu membaca, anak terlebih dahulu belajar menyimak. Mendongeng melatih fokus, konsentrasi, serta kemampuan memahami informasi lisan. Anak yang sering mendengar cerita cenderung menirukan gaya bahasa, dialog, dan ekspresi tokoh, sehingga membantu perkembangan komunikasi verbal mereka. Selain itu, dongeng merangsang kemampuan berpikir, memori, dan pemecahan masalah. Anak belajar memahami sebab-akibat dari tindakan tokoh, sementara paparan kosakata, kalimat, dan dialog meningkatkan kemampuan linguistik anak secara signifikan.

Melalui dongeng, anak juga belajar mengenali emosi seperti sedih, senang, marah, dan takut melalui karakter dalam cerita. Nilai-nilai kehidupan pun tertanam tanpa kesan menggurui. Namun tentunya strategi mendongeng juga diperlukan agar tujuan mendongeng yang bukan semata hiburan, namun juga sebagai metode pendidikan, tetap dapat tersampaikan dengan baik dan menyenangkan.

Beberapa strategi praktis mendongeng untuk mengenalkan literasi antara lain: memilih cerita sesuai usia anak. Bagi anak usia 3-5 tahun, pilihlah cerita sederhana dengan banyak gambar. Untuk anak usia 6-8 tahun, alur cerita bisa lebih kompleks dengan penambahan konflik. Sedangkan untuk anak di atas 8 tahun, unsur komedi, kejutan, dan klimaks cerita harus lebih ditonjolkan. Tambahkan pula bumbu humor berdasarkan tren atau sesuatu yang sedang viral untuk memancing tawa anak.

Penggunaan intonasi dan ekspresi yang tepat juga dapat menambah kesan cerita lebih hidup. Perubahan suara pada tiap tokoh membuat anak memahami emosi yang dialami tokoh tersebut, sementara penekanan tempo suara pada bagian-bagian menegangkan dapat menciptakan suasana yang membuat anak penasaran. Selanjutnya, libatkan anak dalam alur cerita agar si pendongeng tidak asyik sendiri. Bagi pandangan kepada semua anak yang hadir agar mereka merasa diakui keberadaannya, dan sesekali ajukan pertanyaan terkait jalan cerita.

Media Pendukung

Boneka tangan, buku bergambar, atau papan flanel dapat meningkatkan ketertarikan anak dalam mendengarkan dongeng. Khusus untuk boneka tangan, jika digunakan secara piawai—baik dari sisi gerakan maupun suara—media ini mampu menciptakan suasana yang jauh lebih hidup. Oleh karena itu, pendongeng perlu berlatih cara menggunakan boneka tangan agar gerakannya tampak luwes dan natural saat tampil di hadapan anak-anak.

Program "Wisata Dongeng" di Taman Bacaan Rumah Dunia

Gagasan bahwa dongeng mampu menjadi pintu masuk literasi bukan sekadar teori belaka. Penulis sendiri memiliki pengalaman nyata mengelola Taman Bacaan Rumah Dunia—sebuah ruang literasi komunitas yang dibangun atas semangat mendekatkan anak-anak dengan buku dan dunia pengetahuan. Seperti banyak taman bacaan pada umumnya, tantangan terbesar yang dihadapi bukanlah kurangnya koleksi buku, melainkan sulitnya menarik minat anak-anak untuk datang dan secara sukarela membaca.

Awal mula berdirinya Taman Bacaan Rumah Dunia diwarnai dengan kegelisahan yang sama yang dirasakan banyak pegiat literasi: anak-anak lebih memilih bermain atau sekadar berkumpul tanpa aktivitas yang produktif. Buku-buku yang tersedia tampak gagah berjajar di rak, namun sepi dari sentuhan tangan anak. Situasi inilah yang mendorong lahirnya sebuah program sederhana namun penuh semangat: "Wisata Dongeng."

Wisata Dongeng adalah program mendongeng rutin yang diselenggarakan setiap hari Selasa, satu kali dalam sepekan. Nama "Wisata Dongeng" dipilih dengan penuh pertimbangan. Kata "wisata" sengaja dihadirkan untuk membangun persepsi bahwa datang ke taman bacaan adalah sebuah perjalanan menyenangkan, bukan kewajiban yang membebani. Setiap sesi, anak-anak disambut dengan suasana yang hangat: karpet digelar, anak-anak duduk melingkar, dan pendongeng tampil dengan segala ekspresi, suara, dan terkadang boneka tangan yang menggemaskan.

Hasilnya sungguh mengejutkan. Dari minggu ke minggu, jumlah anak yang hadir terus bertambah. Mereka tidak lagi sekadar datang untuk mendengar cerita, tetapi mulai menunjukkan rasa ingin tahu yang lebih dalam. Setelah sesi dongeng selesai, banyak anak yang spontan menghampiri rak buku dan bertanya, "Apakah ada buku cerita tentang itu?" atau "Siapa yang nulis cerita ini, Kak?" Fenomena inilah yang menjadi bukti paling nyata bahwa dongeng adalah kunci yang membuka pintu minat baca.

Tidak sedikit anak yang sebelumnya tidak pernah memegang buku bacaan secara sukarela, tiba-tiba menjadi pembaca aktif setelah beberapa kali mengikuti Wisata Dongeng. Mereka meminjam buku, membacanya di rumah, lalu kembali ke taman bacaan untuk mendiskusikan cerita yang mereka baca atau sekadar mencari buku baru. Lingkaran literasi yang sehat pun mulai terbentuk secara organik dari bawah, dari semangat anak-anak itu sendiri.

Program Wisata Dongeng juga memberi dampak positif bagi orang tua. Banyak orang tua yang awalnya hanya mengantar anak, akhirnya ikut duduk dan menyimak dongeng bersama. Interaksi ini membuka percakapan baru di rumah—orang tua mulai mendongeng kembali untuk anak-anak mereka di malam hari, meneruskan tradisi yang sempat terlupakan. Dari pengalaman ini, penulis semakin yakin bahwa mendongeng bukan hanya soal cerita; ia adalah jembatan yang menghubungkan hati orang tua dengan anak, guru dengan murid, dan komunitas dengan budaya literasinya.

Keberhasilan program Wisata Dongeng di Taman Bacaan Rumah Dunia mengajarkan satu pelajaran berharga: anak-anak tidak perlu dipaksa untuk membaca. Yang perlu dilakukan adalah menciptakan pengalaman yang membuat mereka penasaran, merasa dihargai, dan merasa bahwa membaca adalah petualangan yang menyenangkan. Dongeng adalah cara terbaik untuk memulai petualangan itu.

Peran Orang Tua

Orang tua adalah pendidik pertama bagi anak. Beberapa peran penting yang dapat dilakukan untuk menumbuhkan kegemaran membaca dapat dimulai dengan menyediakan rak buku di sudut kamar rumah yang berisi buku-buku cerita. Buku-buku cerita tersebut, selain untuk dibacakan, juga memancing minat anak karena keberadaannya setiap saat terlihat. Membacakan buku cerita juga dapat menjadi cara ampuh membatasi penggunaan gawai bagi anak-anak, namun orang tua pun harus menjadi teladan gemar membaca.

Selain itu, orang tua juga harus kerap mengajak anak ke perpustakaan atau toko buku. Biarkan anak mengenal beragam jenis dan judul buku. Belikan anak buku cerita berdasarkan pilihannya agar ia merasa terbiasa membeli buku. Minta sesekali anak untuk bercerita, baik dari bahan buku cerita maupun tentang hal menarik yang dialaminya bersama teman-teman atau di sekolah, dan jangan lupa mengapresiasi anak saat mereka mencoba bercerita. Anak-anak yang berada di lingkungan yang kaya literasi akan tumbuh menjadi anak yang gemar membaca.

Gerakan Mendongeng di Sekolah

Selain keluarga, sekolah juga memegang peran strategis untuk mewujudkan generasi yang literat. Dalam hal ini, selain wajib diadakannya perpustakaan dengan koleksi buku cerita yang beragam, guru juga harus terampil mendongeng. Bisa juga dibuatkan jadwal program mendongeng atau storytelling. Kegiatan mendongeng tersebut selain dilakukan di kelas dapat juga dilakukan di perpustakaan sekolah. Melalui program ini, anak-anak dilatih untuk kembali menceritakan dongeng yang telah didengarnya dengan versinya sendiri. Hal tersebut juga bermanfaat menumbuhkan keberanian anak tampil di muka umum.

Biasanya di tingkat kabupaten dan kota, provinsi hingga nasional, setahun sekali lomba mendongeng selalu diselenggarakan melalui event pemerintah. Lomba tersebut selain menyediakan hadiah dan piala bagi pemenang, merupakan pula strategi menumbuhkan literasi anak. Karena melalui kegiatan tersebut, mau tidak mau anak harus membaca cerita yang akan dibawakannya secara berulang. Melalui penampilan lomba ini, anak akan belajar tentang improvisasi yang berkaitan erat dengan pengetahuan berbahasa. Gerakan yang dilakukan secara bersama oleh sekolah maupun orang tua di rumah tentunya akan memperkuat budaya literasi bagi generasi mendatang.

Tantangan di Era Digital

Kemajuan teknologi membawa tantangan tersendiri. Beragam permainan dan hiburan dari media elektronik telah menggantikan aktivitas membaca bagi banyak anak. Hal tersebut membuat anak-anak tidak tertarik membaca. Bahkan dari banyak penelitian, paparan gadget dan konten serba cepat seperti video pendek, game, dan media sosial membiasakan otak menerima rangsangan instan. Anak menjadi terbiasa dengan scrolling dan switching cepat, sehingga sulit fokus lama pada teks panjang.

Konten visual bergerak lebih "mudah dicerna" dibanding tulisan. Notifikasi, suara, animasi, dan warna cerah membuat otak terus aktif. Sehingga saat membaca buku yang memberikan stimulusnya lebih tenang, anak merasa bosan lebih cepat. Hal tersebut diperparah dengan kebiasaan membaca yang belum terbangun. Jika sejak dini anak lebih sering diberi layar daripada buku, daya tahan membaca tidak terlatih. Membaca itu seperti "otot fokus"—perlu latihan rutin.

Namun teknologi juga bisa dimanfaatkan secara bijak, seperti melalui buku digital interaktif, audio dongeng, serta video storytelling edukatif. Kuncinya adalah pendampingan dan pembatasan yang seimbang. Karena bagaimanapun juga, kegiatan mendongeng secara langsung merupakan interaksi nyata antara anak dan pendongeng --baik orang tua maupun guru di sekolah-- yang berdampak langsung pada pendekatan psikologis dan perkembangan emosi anak.

Yang perlu disiasati oleh orang tua atau guru harus menciptakan suasana nyaman saat bercerita. Biarkan anak memilih buku ceritanya sendiri. Ulangi cerita favoritnya. Kaitkan cerita dengan kehidupan nyata sehingga anak dapat mengkorelasikannya dengan pengalamannya sendiri, dan beri kesempatan anak menceritakan kembali apa yang telah ia dengar atau baca.

Penutup

Dongeng merupakan strategi efektif dalam mengenalkan literasi sejak dini. Melalui cerita, anak tidak hanya belajar membaca dan berbahasa, tetapi juga mengembangkan imajinasi, empati, serta karakter positif. Peran orang tua, guru, dan lingkungan sangat menentukan keberhasilan proses ini. Pengalaman mengelola Taman Bacaan Rumah Dunia dan program Wisata Dongeng yang diselenggarakan setiap hari Selasa telah membuktikan bahwa ketika dongeng dihidupkan secara konsisten dan dengan penuh semangat, anak-anak dengan sendirinya akan tertarik untuk membuka buku dan mengeksplorasi dunia melalui halaman demi halaman.

Di tengah arus digitalisasi, dongeng tetap relevan sebagai sarana pendidikan yang hangat, murah, dan penuh makna. Meski pun konten visual berkembang sedemikian hebat dan cepat, sesungguhnya tidak akan pernah mampu sepenuhnya memenuhi imajinasi anak-anak. Imajinasi anak-anak memiliki kehendaknya sendiri—melalui dongeng, ia akan memvisualisasikan tokoh cerita, latar, dan waktu sesuai dengan imajinasinya yang tak terbatas. Dengan membiasakan mendongeng sejak dini, kita tidak hanya menumbuhkan anak yang gemar membaca, tetapi juga generasi yang cerdas, kreatif, dan berkarakter.

Ayo kita hidupkan kembali tradisi mendongeng warisan nenek moyang kita!

*Pegiat Literasi Banten (RG Kedung Kaban).